शिवसेना और भाजपा ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेता राहुल गांधी पर तीखी आलोचना की, जो शहर में होने वाली भारत इंडिया (INDIA) बैठक से पहले हुई। जिस दौरान राजनीतिक टनाव की भड़कती आंखों में बढ़ती थी, उस विचारधाराओं के संघर्ष और सिद्ध नीतियों के प्रति प्रकट खिलवाड़ का प्रदर्शन किया गया। सांसद और शिक्षा मंत्री गजानन कीर्तिकर ने सवारकर के खिलाफ राहुल गांधी के आरोपों के लिए उद्धव ठाकरे से माफी मांगने की मांग की, वहीं मुंबई भाजपा के मुख्य आशीष शेलर ने शिवसेना (UBT) के साथ जुड़ने की आलोचना की, जिनके खिलाफ वे पहले ही थे।
एक मजबूत भावना प्रकट हुई कि मुंबई की धरोहर हिंदू ह्रदयसम्राट बालासाहेब ठाकरे की है, और उनके बेटे उद्धव को पूर्व विरोधियों के साथ एक समझौते में लीन किया जा रहा है। राहुल गांधी के विरोधात्मक सावरकर टिप्पणियों के खिलाफ उद्धव से माफी मांगने की मांग बढ़ी, जिससे पार्टी की मूल्यों की समझौता की धारणा का प्रकट हो रहा था। बालासाहेब के ऐतिहासिक कांग्रेस विरोध को उद्धव के द्वारा उनके सामने झुकने के तर्क से तुलना की गई, जो पार्टी के मूल स्थिति से अलग दिखाई दी।
गजानन कीर्तिकर जैसे निष्कलंक नेता ने दांव पर लगाया कि गठबंधन में संघीय शासन वाली पार्टियों को शामिल करने की आलोचना की और उनके योगदान को संदिग्ध किया। प्रमुखतः शिवसेना के प्रमुख नेता आदित्य ठाकरे ने उन्हें राहुल गांधी के विवादास्पद विचारों के बारे में उपयुक्त दृष्टिकोण से गले लगाने का आदर किया, जिनके पूर्व में वह सावरकर के प्रति अपमानजनक टिप्पणियाँ कर चुके थे। साथ ही, समाजवादी पार्टी और लालू प्रसाद यादव जैसे विवादास्पद इतिहास वाले नेताओं के साथ खड़े होने का निर्णय और भी आलोचना का कारण बना।
शिवसेना के नेताओं ने उद्धव ठाकरे को स्वार्थीता के आरोप में नहीं रोका और सवाल उठाया कि अगर वह मुख्यमंत्री बने होते तो क्या वह भाजपा से संबंध तोड़ देते? उन्होंने उन्हें भारत इंडिया नेताओं को बालासाहेब ठाकरे की स्मारक में ले जाने की हिम्मत दिखाने की अपील की। गठबंधन को भ्रष्टाचारी पार्टियों की संघटना के रूप में चिह्नित किया गया, जो दृष्टिगति को और भी खराब कर दिया।
मुंबई भाजपा के अध्यक्ष आशीष शेलर ने भी गठबंधन की आलोचना की। वे भारत इंडिया गठबंधन की बैठक को “घमंडिया” गठबंधन की बैठक की तरह वर्णित करते हैं, उन्होंने कहा कि “यह क्या आप लोग लोकतंत्र की सुरक्षा के लिए एक साथ आए हैं या अपने खुद के परिवार को बचाने के लिए?” वे “मेरा परिवार, मेरी जिम्मेदारी” मंत्र को क्या राष्ट्रीय स्तर पर अपनाया गया है?” शेलर ने जोड़ा।
भाजपा नेता ने दावा किया कि “डरपोक” शब्द इसलिए उपयुक्त है क्योंकि गठबंधन को व्यक्तिगत रूप से भाजपा के सामना करने की साहस नहीं है। उनमें से कोई भी पार्टी भाजपा के विकासकार्यों के खिलाफ बोलने की हिम्मत नहीं करती। “बच्चों की खेल” उपनाम की बात उद्धव ठाकरे के विचारों से आई, जिन्हें बच्चों के रूप में माना गया, विशेष रूप से उनकी बहुत सारे प्रधानमंत्री उम्मीदवारों के बारे में बिना सोचे समझे की गई टिप्पणी के कारण। शेलर ने एक प्रजातांत्रिक संरचना
में ऐसे प्रशासन प्रक्रिया की प्राधिकृतता को सवालिकरण किया। यह विचारमें राजनीतिक मानवरंजन और शक्ति गतिकी में निहित तनावों को प्रकट करता है।