बृहन्मुंबई इलेक्ट्रिक सप्लाई एंड ट्रांसपोर्ट (BEST) ने 2 अगस्त को कहा कि वेतन में बढ़ोतरी की मांग को लेकर मुंबई के विक्रोली, मुलुंड और घाटकोपर बस डिपो में वेट लीज पर बस चालक हड़ताल पर चले गए हैं। इसके चलते कई रूटों पर बेस्ट की बस सेवाएं प्रभावित हुईं।
BEST के एक प्रवक्ता ने समाचार एजेंसी पीटीआई को बताया कि निजी बस ऑपरेटर SMT, जिसे डागा ग्रुप के नाम से भी जाना जाता है, के कर्मचारियों ने वेतन वृद्धि की मांग को लेकर पूर्वी उपनगरों में BEST के घाटकोपर और मुलुंड डिपो में काम बंद कर दिया, जिससे कई बस मार्गों पर सेवाएं प्रभावित हुईं
रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि BEST उपक्रम ने डागा ग्रुप सहित कुछ ठेकेदारों से वेट लीज मॉडल पर बसें किराए पर ली हैं। वेट लीज मॉडल में, निजी ऑपरेटर वाहनों के मालिक होने के अलावा, रखरखाव, ईंधन और ड्राइवरों के वेतन की जिम्मेदारी भी लेते हैं।
यह पहली बार नहीं है जब फ्लैश स्ट्राइक हुई हो. इससे पहले 18 जुलाई को, वडाला बस डिपो में वेट लीज बसों के 30 ड्राइवर अचानक हड़ताल पर चले गए थे, जैसा कि हिंदुस्तान टाइम्स की एक रिपोर्ट में कहा गया है।
BEST प्रति दिन लगभग 30 लाख यात्रियों को मुंबई और पड़ोसी इलाकों ठाणे, मीरा-भायंदर और नवी मुंबई में ले जाती है।
इस बीच, इससे पहले 28 जुलाई को, नगर निगम द्वारा संचालित ट्रांसपोर्टर के बेड़े में 10 नई बसें शामिल होने के बाद BEST उपक्रम के साथ डबल- डेकर इलेक्ट्रिक बसों की संख्या 24 तक पहुंच गई थी। पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, अधिकारी ने कहा कि ये 10 बसें, जो दो महीने के अंतराल के बाद उपक्रम के कोलाबा डिपो में पहुंची हैं, आरटीओ पंजीकरण और अन्य औपचारिकताएं पूरी होने के बाद संभवतः अगले सप्ताह तक सार्वजनिक सेवा के लिए तैनात की जाएंगी।
BEST के पास अब पारंपरिक डबल डेकर बसों की तुलना में अधिक डबल डेकर इलेक्ट्रिक बसें हैं, जिनकी संख्या पुराने वाहनों को हटाने के बाद 20 से कम हो गई है। BEST के बेड़े का आकार वर्तमान में 3,100 है, जिनमें से कई को वेट लीज पर लिया गया है, एक ऐसा तंत्र जिसमें निजी ठेकेदार ईंधन, रखरखाव और ड्राइवरों के वेतन का ख्याल रखते हैं।