मुंबई: 2011 में इसकी घोषणा के बाद से, मुंबई और गोवा को जोड़ने वाले राष्ट्रीय राजमार्ग 66 को एक स्वप्निल मार्ग के रूप में रखा गया है, जो यात्रियों को छह घंटे में दोनों स्थानों के बीच आसानी से आवागमन करने में सक्षम बनाएगा। हालाँकि अभी ज़मीनी हालात बिल्कुल अलग तस्वीर पेश करते हैं। इस राजमार्ग पर चलने वालों के लिए, वास्तविकता हड्डियों को झकझोर देने वाली एक कठिन परीक्षा है, जो बड़े पैमाने पर गड्ढों से भरी हुई है
शनिवार की रात, गणेश चतुर्थी समारोह के लिए कोंकण जा रहे हजारों यात्रियों को मुंबई-गोवा राजमार्ग पर भारी यातायात बाधाओं का सामना करना पड़ा, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 15 घंटे सड़क पर बिताने पड़े। महादेव चव्हाण ने कहा, “मैं शनिवार रात 11 बजे ठाणे से निकला और तड़के करीब 2 बजे वडखल पहुंचा।” “मैं सुबह 5 बजे तक केवल 2.5 किलोमीटर की दूरी तय करने में कामयाब रहा। आख़िरकार, मैं अगले दिन शाम 5 बजे के आसपास अपने घर पहुँच गया। राज्य परिवहन की बस लेने वाले एक अन्य यात्री सागर शुक्ला ने कहा कि मार्ग पर काशीडी सुरंग अभी भी निर्माणाधीन है। उन्होंने कहा, “वहां कोई उचित वेंटिलेशन सुविधा नहीं थी, जिससे गैर-वातानुकूलित वाहनों में लोगों का दम घुट सकता था ।
गणेशोत्सव से पहले सरकार ने वादा किया था कि पलास्पे से इंदापुर तक कंक्रीट से बनी एक लेन बनकर तैयार हो जाएगी. चव्हाण ने कहा, “वादा झूठा था । वडखल में लगे ट्रैफिक जाम की तस्वीर में देखा जा सकता है कि काम अभी भी चल रहा है और गड्ढों वाली सड़क पर ट्रैफिक रुक गया है। राजमार्ग पर गुस्साए यात्रियों ने यातायात जाम की कई तस्वीरें प्रकाशित कीं और सोशल मीडिया पर सरकार की आलोचना की।
एनएच 66, जो रायगढ़, रत्नागिरी और सिंधुदुर्ग के तीन तटीय जिलों के माध्यम से मुंबई को गोवा से जोड़ता है, नियमित रूप गणेश चतुर्थी, होली, दिवाली और गर्मी की छुट्टियों के दौरान बड़े ट्रैफिक जाम का गवाह बनता है। विशेष रूप से गणेश चतुर्थी के दौरान हंगामा होता है, जब मूल रूप से कोंकण के मुंबईवासी घर वापस लौटते हैं। मोटर चालकों को कोंकण तक पहुंचने के लिए पुणे और कोल्हापुर से गुजरने वाले राजमार्ग को लेने के लिए मजबूर किया जाता है – हालांकि यह मार्ग 100 किमी से अधिक है, यह उन्हें ऊबड़-खाबड़ सवारी से बचाता है। और लगभग दो घंटे कम समय लेता है। इस साल, सरकार ने वादा किया था कि राजमार्ग पर काम गणेश चतुर्थी से पहले पूरा कर लिया जाएगा, जिससे सुचारू यात्रा सुनिश्चित होगी – हालाँकि, यह एक बार फिर अपनी समय सीमा से चूक गई।
471 किमी की दूरी में फैले, मुंबई-गोवा राजमार्ग में पलास्पे से इंदापुर तक 100 किलोमीटर का खंड है जो खराब सड़क की स्थिति के कारण लगभग अगम्य है। सरकारी अधिकारियों के एक मोटे अनुमान के अनुसार, जनवरी 2010 और अप्रैल 2021 के बीच राजमार्ग पर दुर्घटनाओं में कोंकण के 2,442 निवासियों की जान चली गई, जबकि कई लोगों को स्थायी विकलांगता का सामना करना पड़ा।