एक चौंकाने वाले बयान में, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (PCB) के प्रमुख ने भारत को ‘दुश्मन मुल्क’ कहकर विवादों को भड़काया है, जिसका अर्थ अंग्रेजी में ‘दुश्मन राष्ट्र’ है। इस आग्रहणात्मक टिप्पणी ने पहले से ही दो पड़ोसी देशों के बीच बढ़ते तनावों में और भी आग दी है, जिनमें राजनीतिक और क्रिकेटीय प्रतिस्पर्धा का एक दीर्घकालिक इतिहास है।
यह बयान प्रेस कॉन्फ़्रेंस के दौरान किया गया था जहां PCB के प्रमुख ने पाकिस्तान और भारत के बीच आने वाले क्रिकेट सीरीज के बारे में मीडिया के सामने बात की थी। इस बयान को सिर्फ क्रिकेट के प्रशंसकों के बीच ही नहीं, बल्कि सीमा के दोनों पक्षों के राजनीतिक नेताओं से तुरंत विरोध मिला।
भारत और पाकिस्तान के बीच भूखंड विवाद और ऐतिहासिक शत्रुता के चिह्न के साथ एक जटिल संबंध है। क्रिकेट, जिसे अक्सर ‘जेंटलमैन का खेल’ कहा जाता है, दो राष्ट्रों के बीच एक सेतु और एक युद्धभूमि के रूप में कार्य किया है। जबकि राजनीतिक तनाव के कारण क्रिकेटीय रिश्तों में कठिनाइयाँ आई हैं, वही खेल दोनों पक्षों के प्रशंसकों के लिए एकता और उत्साह का स्रोत भी रहा है।
PCB के प्रमुख द्वारा इस प्रकार की उत्तेजनात्मक भाषा का उपयोग करने से, दो देशों के बीच क्रिकेट डिप्लोमेसी पर इसके पोटेंशियल प्रभाव पर चिंता हो रही है। भारत और पाकिस्तान के बीच क्रिकेट मैचों की बड़ी उम्मीद और दुनिया भबयान का प्रतिक्रिया देंगे और क्या यह भारत और पाकिस्तान के बीच पहले से ही नाजुक क्रिकेट संबंधों पर कोई दीर्घकालिक प्रभाव डालेगा, यह अब तक अस्पष्ट है।
संक्षेप में, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड के प्रमुख ने भारत का ‘दुश्मन मुल्क’ कहकर दो क्रिकेटीय राष्ट्रों के बीच दीर्घकालिक प्रतिस्पर्धा में एक नई विवाद को प्रज्वलित किया है। इस घटना ने उपमहाद्वीप में खेल और राजनीति के आपसी जुड़े नेचर के बिचचित्रित स्वरूप को दिखाने के तौर पर कार्य किया है, और भारत और पाकिस्तान के क्रिकेट संबंधों के भविष्य पर इसके प्रभाव का अब भी अस्पष्ट है।