राजीव राम: जो ने जो इस साल रोहन बोपन्ना-मैथ्यू एब्डेन को हराकर US ओपन के ट्रिपल खिताब पाया
राजीव राम एक ऐसा नाम है जो पुराने से आदमी टेनिस के दुनियां में छाया हुआ है, लेकिन हाल के सालों में उसे ग्रैंड स्लैम खिताबों से जोड़ा जाने लगा है। इंडियन-अमेरिकन ने अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब 2019 के ऑस्ट्रेलियन ओपन में 34 वर्ष की आयु में एक मिश्रित डबल्स क्राउन के रूप में जीता। उसके बाद के वर्षों में, उसने में डबल्स के साथ यूके के जो सालिसबरी के साथ चार और ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं, एक मिश्रित डबल्स और चार में पुरुषों के साथ।
राम और सालिसबरी ओपन एरा (1968 से) में तीन लगातार दोहरे खिताब जीतने वाली पहली टीम हैं। वे उपन्यास छवियों के द्वारा (AFP के माध्यम से) पहुंचे।
कार्मेल, इंडियाना में बड़े हुए, राम का जन्म डॉक्टर राघव और सुशमा राम के पास हुआ था। वह स्थानीय कार्मेल रैकेट क्लब में खेलते बड़े हुए। क्लब ने 2021 में उसके नाम पर एक कोर्ट का नाम रखने का निर्णय लिया और राम ने यह कहने के लिए कहा कि यह उसके माता-पिता को समर्पित करने के रूप में राम परिवार चैम्पियनशिप कोर्ट के नाम से रखा जाए, क्योंकि उनके पिता की 2019 में 68 वर्ष की आयु में मौके पर मौके पर मौका गया था। लोकल मीडिया के हिसाब से “मेरे पिता ने तेनिस को अधिक नियमित रूप से उठाया क्योंकि मुझे यह पसंद आया,” राम के द्वारा उद्धृत है। “हमने इसे एक साथ किया। यह ज्यादा से ज्यादा परिवार की रुचि थी। मेरे माता-पिता के बिना मैंने कुछ भी नहीं किया होता। हम परिवार के रूप में बहुत समय वहीं बिताते थे।”
राम ने एकल और डबल्स में कुल 9 राष्ट्रीय जूनियर खिताब जीते। उन्होंने कार्मेल में हाई स्कूल टेनिस भी खेला, ऑल-स्टेट सम्मान प्राप्त किया, राज्य सिंगल्स चैम्पियन बने। वह 2002 विम्बलडन में जूनियर्स डबल्स के फाइनल में भाग लिया था, जिसमें वह ब्रायन बेकर के साथ खेल रहे थे। राम ने 2004 में पेशेवर हो जाने का फैसला किया।
राम ने 2017 में एकल टेनिस से संन्यास ले लिया था। अपने एकल करियर में, उन्होंने 2016 के अप्रैल में विश्व नंबर 56 की करियर उच्चतम रैंकिंग हासिल की थी। 2009 में उन्होंने पहला एटीपी एसिंगल्स खिताब हॉल ऑफ फेम टेनिस चैम्पियनशिप में जीता था। वह एक भाग्यशाली हार्जीत थे, जिससे उन्होंने इस मार्ग का अनुभव करने वालों में से एक बन गए। राम ने अपने करियर में एक ही और सिंगल्स खिताब जीता था, जो 2015 में हॉल ऑफ फेम टेनिस चैम्पियनशिप में था। अगले साल, उन्होंने 2016 ओलंपिक में भाग लिया और वीनस विलियम्स के साथ संगठित होकर मिश्रित डबल्स सिल्वर जीता।
केवल एक महीना बाद, उन्होंने पहली बार मिश्रित डबल्स में ग्रैंड स्लैम फाइनल पहुंचा, कोको वैंडवेगे के साथ संगठित होकर US ओपन में। उन्होंने मेट पाविच और लौरा सीगेमुंड के खिलाफ सीधे सेट में हार मानी।
सिंगल्स और ग्रैंड स्लैम खिताबों से लेन-देन
जुलाई 2017 में, राम ने अपने एकल टेनिस से संन्यास का ऐलान किया। “मैंने पिछले साल एकल और डबल्स दोनों में बड़ा साल बिताया, लेकिन मैं सिर तकलीफ होने की महसूस कर सकता था,” उन्होंने न्यूपोर्ट में अपने आखिरी मैच के बाद कहा था। दिलचस्प है कि उन्होंने अपने आखिरी सिंगल्स मैच में मैथ्यू एब्डेन के खिलाफ खेला था, जिन्होंने रोहन बोपन्ना के साथ संगठित होकर और राम और सालिसबरी को US ओपन 2023 के फाइनल में हराया था।
इसके बाद उन्होंने डबल्स में ग्रैंड स्लैम में सफलता पाई। उन्होंने 2019 के ऑस्ट्रेलियन ओपन में बार्बोरा क्रेजिकोवा के साथ मिश्रित डबल्स खिताब जीता और उसके साथ 2021 में भी मेजर जीता। 2020 में, उन्होंने और सालिसबरी ने अपना पहला मेजर खिताब ऑस्ट्रेलियन ओपन में जीता और उन्होंने अगले साल भी फाइनल पहुंचा। जबकि वे इवान डोडिग और फिलिप पोलासेक के खिलाफ हार गए, वे उसी साल अपना पहला US ओपन खिताब जीते, जेमी मरे और ब्रुनो सोआरेस को फाइनल में हराया। इसके साथ, यह जोड़ी विश्व डबल्स रैंकिंग में नंबर 4 पर पहुंच गई। उन्होंने अगले साल भी इस खिताब की रक्षा की और इसने उन्हें रैंकिंग के शीर्ष पर पहुंचने में मदद की। राम डबल्स रैंकिंग में सबसे बड़े समय के लिए पहली बार वर्ल्ड नंबर 1 बने और 18वें अमेरिकी बने जो शीर्ष पर पहुंचे।
राम और सालिसबरी 2023 US ओपन में काफी थोड़े समय तक नहीं चले आए थे। हालांकि, वे फाइनल में बोपन्ना और एब्डेन को 2-6, 6-3, 6-4 से हराकर मेजर पर अपनी कब्जा में रखते रहे। इससे उन्होंने हार्ड-कोर्ट मेजर में तीन सीधे डबल्स खिताब जीतने वाली पहली टीम बन गई।