एक हृदय-विदारक क्षण में, जो एक युग के अंत का प्रतीक है, प्रतिष्ठित काली पीली टैक्सियाँ – जो मुंबई की व्यस्त सड़कों का एक सर्वोत्कृष्ट प्रतीक हैं – आज अपनी अंतिम सवारी लेंगी। महाराष्ट्र सरकार ने इन प्रतिष्ठित टैक्सियों को मुंबई की सड़कों पर अपना जीवन समाप्त करने के लिए कहा है। ये प्रिय पीली शीर्ष वाली काली टैक्सियाँ, जो दशकों से शहर की संस्कृति का अभिन्न अंग रही हैं, अनगिनत वर्षों तक सपनों के इस शहर के लोगों की सेवा करने के बाद परिचालन बंद करने के लिए तैयार हैं।
काली पीली टैक्सियाँ क्यों बंद की जा रही हैं?
एक समय सड़कों पर हमेशा मौजूद रहने वाला वाहन, इंडो-इतालवी प्रतिष्ठित ऑटोमोबाइल प्रीमियर पद्मिनी मॉडल पर आधारित काली पीलीस, मुंबईकरों को बहुत याद आएगी । महाराष्ट्र सरकार के मुताबिक, इन टैक्सियों को अलविदा कहने का फैसला इनकी पुरानी होने के कारण आया है। महाराष्ट्र सरकार के एक अधिकारी ने हाल ही में कहा कि चूंकि राज्य 20 साल से अधिक पुरानी कारों को सड़कों पर चलने की अनुमति नहीं देता है, इसलिए मुंबई की सड़कों की इन जीवित किंवदंतियों पर 30 अक्टूबर, यानी आज से प्रतिबंध लगा दिया जाएगा।
इस फैसले पर क्या सोचते हैं मुंबई के लोग?
मुंबई के कई लोगों के अनुसार, यह शहर की विरासत पर दोहरा झटका है। ऐसा इसलिए है क्योंकि हाल ही में सरकार ने शहर की प्रतिष्ठित डबल-डेकर बसों को भी बंद कर दिया था जो 15 वर्षों से एक परिचित उपस्थिति थी। अब, मुंबईकरों के दिलों में अपनी जगह बनाने वाली इन टैक्सियों को भी बंद कर दिया गया है, महाराष्ट्र सरकार के इस फैसले ने भारत की वित्तीय राजधानी के कई लोगों को परेशान कर दिया है।
जो लोग परिचित नहीं हैं, उनके लिए ये टैक्सियाँ, जो “काली पीली टैक्सी” के नाम से प्रसिद्ध हुईं, फिएट 1100 डिलाइट सेडान की लोकप्रियता बढ़ने के साथ उत्पन्न हुईं। इसके बाद, वे प्रधान राष्ट्रपति के रूप में परिवर्तित हो गए और अंतत: 1974 में प्रतिष्ठित पद्मिनी बन गए। इन वर्षों में, ये वाहन परिवहन के साधनों से कहीं अधिक बन गए। उन्होंने कई लोगों की आजीविका में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। प्रीमियर ऑटोमोबाइल्स लिमिटेड के मालिक वालचंद हीराचंद परिवार ने इन्हें कम कीमतों पर उपलब्ध कराया, जो रोजगार की तलाश में मुंबई चले गए लोगों के लिए आय का स्रोत बन गया।
बाद में इन टैक्सियों की यात्रा के दौरान, जब देश में पेट्रोल की कीमतें बढ़ गईं, तो प्रीमियर ऑटोमोबाइल्स ने पहली डीजल चालित पद्मिनी कैब जारी करके प्रतिक्रिया व्यक्त की। 2001 में विनिर्माण रुकने के बावजूद, ये अधिक किफायती टैक्सियाँ 2020 तक शहर की सेवा करती रहीं। हालाँकि, अब, अंततः, उनकी सेवा के दशकों के बाद, इन टैक्सियों को बंद कर दिया जाएगा और संभवत: मुंबई की सड़कों पर उनकी वापसी कभी नहीं होगी।
मुंबई टैक्सीमैन यूनियन के अध्यक्ष एएल क्वाड्रोस ने इनमें से कुछ प्रतिष्ठित टैक्सियों को संरक्षित करने के लिए महाराष्ट्र सरकार से गुहार लगाई। हालाँकि, सरकार द्वारा इस अनुरोध को स्वीकार करने की संभावना बहुत कम है। इसके अलावा, इन प्रतिष्ठित टैक्सियों को चलाने वाले अधिकांश टैक्सी ड्राइवर इस फैसले से खुश नहीं हैं। सबसे अधिक संभावना है, ये टैक्सी चालक अब अपनी आजीविका जारी रखने के लिए नए वाहनों का रुख करेंगे।