मार्च 2006 में, मालाबार हिल पुलिस स्टेशन के एक कांस्टेबल को दक्षिण मुंबई में राजभवन के पीछे समुद्र में खून से सनी चादर और प्लास्टिक पेपर में लिपटा हुआ एक व्यक्ति का क्षत-विक्षत शव मिला। शव की पहचान हो गई और पुलिस के पास संदिग्धों के नाम भी थे लेकिन आरोपियों का पता नहीं चल सका। जांच के अंतिम पड़ाव पर पहुंचने के साथ, मामला ठंडा पड़ गया- 13 साल बाद एक गुप्त सूचना मिलने तक ।
यह सब 6 मार्च, 2006 को सुबह लगभग 8 बजे शुरू हुआ, जब राज्य रिजर्व पुलिस कांस्टेबल सरजेराव पाटिल ने कांस्टेबल दत्तात्रेय लाड को बुलाया, जो राजभवन के निचले गेट पर ड्यूटी पर थे और उन्हें समुद्र में एक “बंडल जैसी” वस्तु दिखाई। यह एक शव था जिसके सिर पर ‘ओम’ टैटू था। पुलिस ने शव बरामद किया और शिकायत दर्ज की गई।
मालाबार हिल पुलिस ने लापता व्यक्तियों की जानकारी की जांच की और पीड़ित की पहचान करने के लिए मुंबई के तट के साथ अन्य पुलिस स्टेशनों से मदद मांगी। उन्होंने मीडिया में शव का विवरण और एक तस्वीर भी जारी की। जल्द ही, दो लोग पुलिस के पास पहुंचे और शव की पहचान अपने बहनोई रणसिंह उर्फ करण सिंह वाल्मिकी के रूप में की।
प्रारंभिक जांच के दौरान, रणसिंह के बहनोई ने कहा कि उन्हें सतपाल उर्फ छंगा वाल्मिकी और उसके भाइयों पर संदेह है, जिसके कारण पुलिस को उनके मूल स्थानों का दौरा करना पड़ा। हालाँकि, वे आरोपियों का पता लगाने में विफल रहे, और कोई और सुराग नहीं मिलने पर, पुलिस ने क्लोजर रिपोर्ट दायर की। मजिस्ट्रेट ने रिपोर्ट स्वीकार कर ली और मामला ठंडा पड़ गया.
तेरह साल बाद, अक्टूबर 2019 में, पुलिस गैर-जमानती वारंट जारी कर रही थी और ज्ञात अपराधियों को विधानसभा चुनाव से पहले हिरासत में लेने या बाहर करने के लिए बुला रही थी, जब उन्हें पता चला कि 2006 के मामले में आरोपी ‘अति आत्मविश्वासी’ हो गए थे, नियमित रूप से अपने मूल स्थानों का दौरा कर रहे हैं और उनमें से एक अपनी पत्नी के साथ हरियाणा के फ़रीदाबाद में आया था।
अधिकारियों की एक विशेष टीम तुरंत भेजी गई। उन्होंने सतपाल को फरीदाबाद की कृष्णा कॉलोनी से गिरफ्तार किया और उसने उन्हें सह-आरोपी तेजपाल उर्फ बाबाजी का पता दिल्ली के मालवीय नगर में दिया । दोनों पर भारतीय दंड संहिता के तहत हत्या, सामान्य इरादे और सबूतों को नष्ट करने के आरोप में मामला दर्ज किया गया था।
जांच के दौरान, पुलिस को पता चला कि मृतक सतपाल, तेजपाल और उनके तीन भाई, जो मुंबई में रह रहे थे, के बीच झगड़ा हुआ था, क्योंकि उन्होंने उन्हें उधार दिए गए पैसे वापस करने से इनकार कर दिया था। पुलिस ने कहा कि दोनों ने रणसिंह की हत्या कर दी, उसके शरीर के टुकड़े करके समुद्र में फेंक दिया और मुंबई भाग गए।
मृतक मालाबार हिल इलाके में एक इमारत में सफाईकर्मी के रूप में काम करता था और 2005 में आरोपी वीरपाल के स्थान पर मुंबई आया था, जिसे यूपी में अपने मूल स्थान पर जाना था। अभियोजन पक्ष ने दावा किया कि चूंकि इमारत का मालिक रणसिंह के काम से संतुष्ट था और उसने उसे साथ जारी रखने का फैसला किया, इसलिए वीरपाल ने अपनी नौकरी छूटने के लिए उसे दोषी ठहराया।
दिसंबर 2021 में, सतपाल और तेजपाल की जमानत याचिका को खारिज करते हुए, सत्र न्यायालय के न्यायाधीश जीबी गुराव ने कहा कि आरोपी उस इमारत के पास इकट्ठा होते थे जहां मृतक काम कर रहा था और उसके लापता होने के बाद उन्हें कभी नहीं देखा गया और इसके बजाय उन्होंने मुंबई छोड़ दिया।
अदालत ने कहा कि “गंभीर” अपराध में आरोपियों की “प्रथम दृष्टया संलिप्तता” थी और इस बात की पूरी संभावना है कि अगर उन्हें जमानत पर रिहा किया गया तो वे फरार हो जाएंगे, इसलिए उन्हें राहत नहीं दी जा सकती ।