तेलंगाना की 119 सीटों के लिए मतदान आज सुबह शुरू हो गया। सत्ता विरोधी लहर के बीच सत्तारूढ़ बीआरएस को कांग्रेस और भाजपा से चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। मुख्यमंत्री के. चंद्रशेखर राव लगातार तीसरी बार जीत हासिल करने के लिए सामाजिक कल्याण योजनाओं पर भरोसा कर रहे हैं।
निखिल गुप्ता एक अंतरराष्ट्रीय हत्या की साजिश के केंद्र में उभरा है। अमेरिका 52 वर्षीय भारतीय व्यक्ति को अमेरिका में एक सिख नेता की हत्या की योजना में महत्वपूर्ण मानता है। जून में चेक गणराज्य में गिरफ्तार गुप्ता पर भारत के एक अमेरिकी नागरिक की हत्या की योजना बनाने का आरोप है। “लक्ष्य” भारत सरकार का मुखर आलोचक और पंजाब में अलगाववादी आंदोलनों का समर्थक है।
रॉयटर्स ने संघीय अभियोजक डेमियन विलियम्स के एक बयान के हवाले से कहा, “प्रतिवादी ने भारत से यहीं न्यूयॉर्क शहर में भारतीय मूल के एक अमेरिकी नागरिक की हत्या की साजिश रची, जिसने सार्वजनिक रूप से सिखों के लिए एक संप्रभु राज्य की स्थापना की वकालत की है।
जबकि अभियोजकों ने “लक्ष्य” का नाम नहीं बताया, अमेरिकी अधिकारियों ने उसकी पहचान गुरपतवंत सिंह पन्नून के रूप में की है, जो एक स्वतंत्र सिख राज्य के लिए अभियान चलाने वाले खालिस्तान समर्थक समूह, सिख्स फॉर जस्टिस के नेता हैं।
यह कथानक एक अनाम भारतीय सरकारी कर्मचारी की भागीदारी से और गहरा हो गया है, जिसे सुरक्षा और खुफिया विभाग में एक वरिष्ठ फील्ड अधिकारी के रूप में वर्णित किया गया है। इस व्यक्ति ने कथित तौर पर गुप्ता को हत्या के लिए भर्ती किया था।
एएफपी के अनुसार, अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, अज्ञात भारतीय सरकारी कर्मचारी, गुप्त एजेंट को हत्या के लिए 100,000 डॉलर का भुगतान करने के लिए “गुप्ता द्वारा दलालित सौदे में सहमत” हुआ था। गुप्ता का मानना था कि उन्हें इस कार्य के लिए एक हिटमैन मिल गया है। वह नहीं जानता था कि ‘हिटमैन’ एक गुप्त अमेरिकी एजेंट था।
इन घटनाक्रमों ने न केवल चिंताएँ बढ़ा दी हैं बल्कि राजनयिक तनाव भी बढ़ा दिया है। यह मामला कनाडा की एक घटना के समान है, जहां एक अन्य सिख अलगाववादी नेता हरदीप सिंह निज्जर – की हत्या कर दी गई थी, जिससे ओटावा और नई दिल्ली के बीच राजनयिक विवाद पैदा हो गया था। अमेरिका ने भारतीय अधिकारियों के साथ बातचीत में इसकी गंभीरता पर जोर देते हुए इन आरोपों पर गंभीर चिंता व्यक्त की है।
निज्जर की हत्या के बाद गुप्ता ने कथित तौर पर गुप्त अमेरिकी एजेंटों से कहा कि अमेरिकी लक्ष्य को मारने के लिए “इंतजार करने की कोई जरूरत नहीं है। अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, उन्होंने कहा कि निज्जर भी “लक्ष्य था” और वे “कई लक्ष्यों” में से केवल दो थे।
अमेरिकी न्याय विभाग का आरोप है कि इससे पहले, गुप्ता ने हिटमैन को उस अवधि के दौरान हत्या को अंजाम देने से बचने की सलाह दी थी जब अमेरिका और भारत सरकार के अधिकारियों के बीच उच्च स्तरीय बैठक की उम्मीद थी।
निखिल गुप्ता पर आरोप
गुप्ता ने स्पष्ट रूप से आपराधिक गतिविधियों का इतिहास होने की बात स्वीकार की है। अभियोजकों का कहना है कि उसने मादक पदार्थों और हथियारों की तस्करी में अपने अतीत के बारे में गुप्त एजेंटों से बात की। उन पर किराये के बदले हत्या और किराये के बदले हत्या की साजिश के दो आरोप हैं। दोषी पाए जाने पर उसे 20 साल तक की जेल की सजा हो सकती है।