तट रक्षक ने कहा कि चेन्नई में तेल रिसाव, जो चेन्नई पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (सीपीसीएल) की रिफाइनरी से उत्पन्न हुआ था, अब समुद्र में कम से कम 20 वर्ग किलोमीटर को पार कर गया है।
तेल रिसाव के एक सप्ताह बाद, चेन्नई के पर्यावरण के प्रति संवेदनशील एन्नोर क्रीक को नुकसान और भी बदतर होता जा रहा है। कोसास्थलैयार नदी पर तेल तैर रहा है। समुद्र तट के किनारे कई स्थानों पर टार के गोले और तेल की मोटी परतें देखी जाती हैं। तटों और मछली पकड़ने वाली नौकाओं पर तेल भंडार के निशान भी देखे जा सकते हैं।
तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने सीपीसीएल में अपर्याप्त तूफानी जल प्रबंधन की पहचान की, जिसके कारण पिछले सप्ताह चक्रवात मिचौंग के कारण आई बाढ़ के बीच तेल मिश्रित पानी का बहाव हुआ।
एक मछुआरे सुरेश ने कहा, “अब कोई मछलियाँ नहीं हैं, वे सभी मर चुकी हैं। हमारी आजीविका ख़त्म हो गई है।”
तेल बूमर्स, स्किमर्स और गली सकर जैसी स्पिल रोकथाम विधियों को अंततः तैनात किया गया है। हालाँकि, पर्यावरणविद् नित्यानंद जयारमन ने कहा कि अब बहुत कम, बहुत देर हो चुकी है। उन्होंने कहा, “उन्हें पहले तेल बूमर लगाना चाहिए था और रिसाव को रोकना चाहिए था, लेकिन उन्होंने जांच की और देरी की। पर्यावरण के प्रति संवेदनशील खाड़ी को अब सबसे अधिक नुकसान होगा।
तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने सीपीसीएल को तेल रिसाव वाले हॉटस्पॉट की मैपिंग करने और उपचारात्मक उपाय लागू करने का निर्देश दिया है। शून्य रिसाव सुनिश्चित करने के लिए कड़े निर्देश जारी किए गए हैं, उल्लंघन करने पर परिचालन निलंबन का खतरा मंडरा रहा है।
अधिकारियों का कहना है कि वे उन लोगों को मुआवजा देने के लिए काम कर रहे हैं जिन्हें रिसाव के कारण संपत्ति का नुकसान या स्वास्थ्य संबंधी कोई खतरा हुआ है। चक्रवात मिचौंग के कारण आई बाढ़ के दौरान तेल से दूषित बाढ़ का पानी सैकड़ों घरों में घुस गया। कई क्षेत्रों के निवासियों ने श्वसन संबंधी समस्याओं और त्वचा पर चकत्ते और संक्रमण की सूचना दी।
अधिकारियों का कहना है कि रिसाव को रोकने के लिए और मशीनें बुलाई गई हैं। तमिलनाडु की पर्यावरण सचिव सुप्रिया साहू ने कहा, “ऑयल स्किमर तेल को तरल से अलग करने में अच्छे माने जाते हैं। हम स्थिति को नियंत्रित करने के लिए और अधिक मशीनें और विशेषज्ञ ला रहे हैं।”
आपदा के लगभग एक सप्ताह बाद भी तेल रिसाव की मात्रा का कोई आकलन नहीं हो सका है।